Neurologie du trauma

Le trauma laisse des traces profondes dans le cerveau, modifiant durablement les circuits de la mémoire, de la peur et de la régulation émotionnelle.

L'hippocampe

L'archiviste de la mémoire

L'hippocampe est une structure en forme de cheval de mer située dans le lobe temporal. Il joue un rôle essentiel dans la formation et le stockage des souvenirs, en contextualisant les expériences dans le temps et l'espace.

Lors d'un trauma, l'hippocampe peut être "débordé" par le flot d'émotions, empêchant le souvenir d'être correctement intégré. Le souvenir traumatique reste alors fragmenté, sans repères temporels clairs.

Points clés

Volume réduit observé dans le TSPT chronique
Difficulté à distinguer passé et présent (flashbacks)
La thérapie peut restaurer son volume et sa fonction

L'amygdale

L'alarme incendie

L'amygdale est le centre de détection des menaces. Dans le TSPT, elle devient hypersensible et déclenche des réponses de peur face à des stimuli qui ressemblent, même vaguement, à l'événement traumatique.

Cette hypervigilance constante épuise l'organisme et maintient la personne dans un état d'alerte permanent, même en l'absence de danger réel.

Points clés

Hyperactivité caractéristique du TSPT
Déclenche les réponses de reviviscence
L'EMDR cible sa désensibilisation

Le thalamus

Le relais sensoriel

Le thalamus est la "gare centrale" du cerveau : il reçoit les informations sensorielles et les distribue aux régions appropriées. Pendant un trauma, ce tri peut être perturbé.

Les sensations (odeurs, sons, images) ne sont pas correctement filtrées et peuvent déclencher des flashbacks intrusifs quand un stimulus similaire est perçu, même des années plus tard.

Points clés

Filtrage sensoriel altéré dans le trauma
Explique les déclencheurs sensoriels des flashbacks
Impliqué dans la dissociation péri-traumatique

Le cortex préfrontal

Le chef d'orchestre désactivé

Le cortex préfrontal médian (CPFm) régule normalement les réponses émotionnelles en "calmant" l'amygdale. Dans le TSPT, cette fonction inhibitrice est affaiblie.

La personne a du mal à se raisonner, à se dire "c'était avant, je suis en sécurité maintenant". Les thérapies visent à restaurer ce contrôle préfrontal.

Points clés

Hypoactivité dans le TSPT
Difficultés de régulation émotionnelle
Cible principale des thérapies cognitives

Références scientifiques

Van der Kolk, B. (2014). The Body Keeps the Score. Viking.
Lanius, R. A., et al. (2010). Emotion modulation in PTSD: Clinical and neurobiological evidence. American Journal of Psychiatry, 167(6), 640-647.
Bremner, J. D. (2006). Traumatic stress: effects on the brain. Dialogues in Clinical Neuroscience, 8(4), 445-461.
Pitman, R. K., et al. (2012). Biological studies of PTSD. Nature Reviews Neuroscience, 13(11), 769-787.